Det er en spennende og angstfyldt tid etter at hunden din har født – ikke vite om alt har gått som naturen avla, eller om alle valpene vil overleve. De første 36 timene er de mest kritiske i en valps liv, ifølge verdensberømte veterinær og forfatter J.M. Evans. Selv om det er mye å gjøre lenge etter at valpene er født og før de drar til nye hjem, bør du rust deg med grunnleggende overlevelsesstrategier for å gi dine nyfødte valper best mulig start i disse kritiske første timene. Konsulter alltid en erfaren veterinær angående helse og behandling av dine kjæledyr.
Umiddelbart etter fødsel
Fødselsprosessen (whelping) er når en morhund føder sine valper. Hvis alt går som planlagt, har den gravide hinnen pressknyppinger og valpene kommer timer senere, hver inni en slimhinne. Umiddelbart etter fødsel er det best å gjøre ingenting, med mindre moren avviser eller ikke passer en valp i hinna. For mye menneskelig innblanding eller oppmerksomhet gitt til en valp kan føre til angst eller forvirring hos moren, og hun kan skade eller til og med drepe sine valper. Hvis hinnen ikke tar initiativ til å tugge opp hver hinne, kan valpen drukne. I dette tilfellet må du gripe inn. Med en ren klut, løft hinna med valpen inne og riv opp hinna nære valpens hode så den kan puste. Hinnen er tynn; strekk den forsiktig for å rive den fra hverandre.
Rengjøring
Etter at valpene er tatt ut av hinna, må de renses for slem som kan blokkere nese eller hals. Hvis moren ikke begynner å slikke valpene sine, må du rengjøre dem med en steril klut, og ta forholdsregler for å ikke fjerne all væsken. Gjør dette bare hvis det er absolut nødvendig, rater hundestellsekspert og forfatter David Taylor. Ta aldri valpen bort; gjør bare det som er nødvendig for å sikre at valpen puster, og legg den raskt tilbake hos hinnen.
Fôring
Sugerefleksen er sterk i en normal, sunn kull, og hver valp finner raskt veien til melken etter fødsel. Vær forberedt på å hjelpe valpen å finne teten ved å uttrykke noen dråper melk, eller ved å omplassere valpene nær de mest produktive tetene på hinnens bakside. Hvis teten er for stor for valpens munn, melk hinnen manuelt i en liten kopp, og mat valpene med flaske eller sprøyte, rater Evans. Nyfødte valper bør mates hvert andre time i starten, så hvert tredje time, avhengig av appetitten. Etterhvert som valpene vokser, vil de kunne suge melk selv og fortsette dette i de første ukene av livet. Selv om moren rengjør etter valpene, må du bytte avispapir eller seng i fødekurven regelmessig.
Varme og søvn
Nyfødte valper har ikke evne til å riste og kan ikke gjøre håret stiv for å fange varme, så de må holdes i et temperaturkontrollert miljø, ca. 30 til 33 grader Celsius. Dette kan oppnås med velinnpakket varmeflaske, romvarmere, varmeputter plassert under fødekurven eller infrarødlamper – men la aldri valper komme i direkte kontakt med varmekilden. Etter fire uker kan valper regulere sin egen temperatur. Akkurat som nyfødte barn, trenger valper mye søvn. De første ukene gjør de lite annet, så vær ikke alarmert hvis de sover mye. Ved tre uker er de oppe og rastløse, vanker rundt. Etterhvert som de blir eldre, opplever de utrolige energibølger etterfulgt av dyp og tung søvn.
Sosialisering
Det er best å la valpene være uforstyrret i fødekurven og håndtere dem så lite som mulig de første tre til fire ukene. Etter fire uker, start sosialiseringsprosessen ved å bære valpene på armene i flere minutter to ganger daglig. Valper trenger menneskelig binding for å utvikle jevne temperamenter og bli gode familieledsagere. Ved tre til fem uker, begynn å supplere mors melk med babygrøt og varmet kumelk plassert i en skål to ganger daglig. Du bør fjerne moren mens valpene lærer å spise på egenhånd; kurven vil være rotete og moren kan forstyrre maten. Etter at valpene har lært å spise denne grøten, kan de mates tre eller fire ganger daglig.