Hunder er mestere i å vise og lese kroppsspråk;畢竟, ikke-verbal kommunikasjon er deres primære metode for å formidle sosial informasjon. Mens myten om at hunder forsøker å ta over verden i sine interaksjoner med mennesker for det meste er avkraftet, er sannheten at sosiale hierarkier eksisterer blandt flokker av tamme hunder. Ritualiserte stillinger observeres ofte i hund-til-hund interaksjoner for å unngå konflikter. Å lære om finessene i hundekroppsspråk er verdifullt for å bedre forstå hunder og forhindre kamper.
Posturering
En hund kan uttrykke sin overlegenhetsfølelse ved å stå stolt med hode og hale båret høyt. Ørene er ofte rekt, og øynene store og klare. Halen kan stivt vippe eller bevege seg lett på spissen. Andre hunder respekterer generelt slike dominante stillinger og viser frivillig differens. Vellykkede sosiale grupper av tamme hunder fungerer mest fordi frivillig differens snarere enn aggressivt påtvunget dominans, forklarer sertifisert hundetrener Pat Miller, eier av Peaceable Paws i Fairplay, Maryland, i en artikkel for «The Whole Dog Journal».
Opplustring
En påstående hund kan fordele vekten sin over alle fire bein eller lehne seg litt fremover, nesten som om den forsøker å stå på tærne. Håret på skuldrene kan også være reist av og til. Trygge, selvsikre hunder viser generelt sin overordnede rang ved å stivne og blåse seg opp, til slutt gjøre seg selv større, ifølge American Society for the Prevention of Cruelty to Animals.
Overhengende stilling
Ved møte med en annen hund, kan en potensiell høyt-rangert hund forsøke å formidle sin overlegenhet ved å stå over den andre hunden. I tider kan den også plassere hodet eller tassen over den andre hundens skulder. En underdanig hund vil generelt akseptere en slik posturering; likevel kan en hund som gjentatte ganger legger hodet på en annen hunds nacken eller rygg kreve hundeeiers innblanding, da handlingen kan utløse en kamp, ifølge Association of Pet Dog Trainers.
Vedlikeholde orden
Kanskje den viktigste stillingen til en høyt-rangert hund er ikke en fysisk, men snarere en mental. Fordi kamper tar mye energi og er farlig, hjelper å vedlikeholde et system av sosial orden gjennom ritualiserte atferder til å forhindre konflikter. Likevel er det viktig å kjenne til at en hund som viser dominante stillinger ikke automatisk kvalifiserer som topphund. Faktisk etableres sosiale relasjoner hos hunder over tid, forklarer hundetrener Terry Ryan, eier av Legacy Canine Behavior and Training i Sequim, Washington, i boken sin «Coaching People to Train Their Dogs».