Hund-menneskelig sosialisering går utover klapping og vokale utvekslinger. Mennesker feaktig tror en vifte betyr at hunden er glad. Likevel viser studier at haltevift er en form for kommunikasjon. Hver bevegelse av halen forteller hundens sinnstilstand, enten hunden er angst, aggressiv eller undergitt. Ved å kjenne til betydningen bak en vifte, kan en person forstå hundens følelser.
Hundehaler
Halen er designet for balanse. Når en hund løper og snur raskt, endrer kroppen retning. Bakdelen snur, men hastigheten er så stor at bakkroppen ville fortsatt i den opprinnelige retningen. Halen kastes i snuringsretningen som en motvekt, og mindsker tendensen til å snu av kurs. Hunder bruker også halen når de går på smale overflater, på samme måte som en danser på ståltau bruker en stang. Den brukes som et roer når den svømmer.
Vitenskapelige studier
Italiensk vitenskapsmann Giorgio Vallortigara ved Universitetet i Trieste i Italia og to veterinaører, Angelo Quaranta og Marcello Siniscalchi, ved Universitetet i Bari, ga ut en studie om haltevift i mai 2007-utgaven av «Current Biology». Forskere filmet responsen til 30 hunde av blandede raser til menneskelige og dyriske stimuli inkludert hundens eier, en fremmed, en dominerende, ukjent hund og en katt. Lækerne konkluderte med at hunde opplever assymmetriske hjerne reaksjoner som mennesker gjør: Muskene på høyre side avslørte positive følelser, som oppspillet eller lykke, mens haler som vifte litt til venstre indikerer frykt eller angst.
Hunderaser
Hvordan halen holdes i forhold til hvordan rasen naturlig bærer halen, betyr en viss sinnstilstand. Mange store hunder, som golden retrievers eller St. Bernards, vifte halen på denne måten for å indikere at de er dominerende. Likevel har australiske kvæg hunder, Cairn terrier, schipperke og walisisk corgi naturlige bobtails som er begrenset i uttrykk. Andre, som mops og akita, har haler krullet opp og over ryggen, mens greyhounds og whippets har haler tucket litt mellom bakbenene. Disse naturlige hendelsene bør ikke misforstås som atferdstrekk.
Vifte-tegn
I alderen seks eller syv uker, viser hvalper sosial interaksjon og begynner å lære signaler som indikerer hensikter og kommunikasjon. Posisjonen til en hunds hale forteller hundens sinnstilstand. Små, sakte vifte av halen signaliserer at hunden stiller spørsmål til omgivelsene. Redd eller nervøse hunder kan vifte halen stivt, hengende mellom bakbenene. Bredde, raske vifte er et tegn på en glad eller oppspilt hund. Hvis avslappet, holder hunden halen i sin naturlige posisjon.