En av de tydeligste signalene på en hunds følelser er halevift
Det var en gang tenkt at hvis en hund vifter halen, betyr det bare at den er glad. Men det er mange faktorer å vurdere når man tolker et halevift, inkludert om viften er preget av høyre eller venstre side, samt hundens kroppsholdning.
Historie
Opprinnelig brukte hunden halen primært for balanse. Over tid utviklet den evnen til å bruke halen som uttrykk for følelser.
Vurderinger
Noen ting å vurdere ved å identifisere betydningen av et vifte er for eksempel stilling. En oppreist stilling med halevift signaliserer positive følelser, mens en lav stilling, eller hode nede og halevift, indikerer negative følelser. Hvis en hund vifter halen høyt i luften, signaliserer den dominans.
Misforestillinger
Typisk vil en hund vifte halen ekstra mye når den ser sin eier; likevel kan den også vifte når den møtes av fremmede.
Nye forskningsfunn
Ifølge en studie fra 2007 av Giorgio Vallortigara ved Universitetet i Trieste i Italia, peker retningen på haleviftet på enten en positiv eller negativ reaksjon på stimulans. Hvis hundens hale vifter preget til høyre, signaliserer den positive følelser. Hvis den vifter preget til venstre, uttrykker den negative følelser.
Betydning
Oppdagelsen at hunder uttrykker ulike følelser avhengig av hvilken vei halen vifter, er viktig fordi den viser «emosjonell asymetri», lignende det mennesker har. Med andre ord er venstre hjerneaktivitet forbundet med positive følelser og kontrollerer høyre side av kroppen. Høyre hjerneaktivitet signaliserer mer negative følelser og kontrollerer venstre side av kroppen.