Hjelpe- eller assistansehunder er dyreheltene i vår verden. De veier folk som ikke kan se inn i offentlige steder og rundt hjemmet sitt; forteller eierne sine som ikke kan høre at dørbellen ringer; finner de som har gått seg vill; og «apporterer» gjenstander fra gulvet for eiere som ikke kan bevege seg uten rullestolhjelp. De er virkelig menneskets (og kvinnens) beste venner.
Blindhunder
Blindhunder var de første hjelpehundene sett i USA kort etter første verdenskrig, ifølge en artikkel med tittel «History of the First Assistance Dogs in the U.S.» på Shore Service Dogs, Inc. nettside. Dorothy Eustis, en velstående amerikansk kennel-eier som bodde i Sveits, parret en ung mann ved navn Morris Frank, som ikke kunne se, med sin første blindhund. Sammen grunnla de den aller første blindhundorganisasjonen i USA i 1929.
Hørehunder
Hørehunder tar fysisk kontakt med sine eiere for å la dem vite at noen er på døren eller på telefonen, at et baby gråter, at noen roper navnet deres eller når en røykvarsler går, og leder dem da til kilden til lyden eller problemet, sier Shore Service Dog nettsiden. Mange eiere foretrekker små hunder som hørehunder, ifølge Cheryl Heppner i en artikkel med tittel «Hearing Dogs» i Hearing Loss magasinet, på Northern Virginia Resource Center nettsiden, fordi de lett passer under bord eller flyseter.
Anfalls- og migreneadvarselshunder
Disse hundene lar sine eiere vite når de er i ferd med å få et anfall eller migrene, henholdsvis, så de kan få hjelp før det skjer. Ifølge Barbara Willis i en artikkel med tittel «Dogs Provide More Than Just Love to Their Owners,» i utgaven 29. desember 2009 av The Missourian, var hennes hjelpehund, Sydney, trent til å slikke henne på øret da hun var i ferd med å få migrene. Slike hunder legger særleg vekt på sine eiere dufter, som endres når de er i ferd med å oppleve disse typer plutselige medisinske problemer.
Autisme-hjelpehunder
Autisme-hjelpehunder gjør det mulig for familier med autistiske barn å øke mobiliteten sin og sosialiseringen som familie, sier «Welcome to Autism Service Dogs of America» siden på Autism Service Dogs of America (ASDA) nettsiden. Denne typen hjelpehund vil følge med et autistisk barn når han er borte fra hjemmet, inkludert skolen. ASDer reduserer forekomsten av emosjonelle traumer og tjener som et positivt sosialt ledd mellom barnets hjem og hans skole eller lokalsamfunn, sier ASDA nettsiden.
Andre funksjoner
Andre typer hjelpehunder inkluderer de som finner savnede personer, sporer rømte fanger, trekker rullestoler eller gir stabil støtte til en eier som ikke kan holde balansen, ifølge The Missourian artikkelen. Assistansehunder trekker også sko og sokker av sine eiere og hjelper med daglige plikter, ifølge en artikkel med tittel «Service Dogs» på Patriot Paws nettsiden.