Hunder kan trenes til å bistå sine menneskelige eiere med en rekke oppgaver, og tjenestehunde for døve er ingen unntak. Hunder som er trent til å jobbe med døve, er typisk kjent som hørsel-hunder og utfører gjennom dagen en rekke tjenester for sine herrer.
Funksjon
En hørsel-hunds primære ansvar er å varsle sin eier om lyder som krever deres oppmerksomhet eller kan signalisere fare. For eksempel kan en hørsel-hund varsle sin herre om dørklokker, babygråt, ovntimer eller røykvarslere. Når de er ute i offentlighet, kan hørsel-hunder også la sine eiere vite at noen kaller på deres navn eller at et nødkjøretøy syler med sirene.
Tidsramme
De fleste hunder starter treningen for å bli hørsel-hunder mellom 12 og 15 måneders alder. Etter at en hund har mestret grunnleggende kommandoer, vil den bli tatt til et senter spesifikt for hørsel-hunder og trent i ekstra tre til seks måneder.
Trening
En hørsel-hunds trening starter med grunnleggende kommandoer som «føtt», «sitt» og «bli», og den må være velvert i grunnleggende lydighet. Derfra vil den lære mer enn 100 kommandoer som vil hjelpe den med å forstå når den må varsle eieren om en bestemt lyd.
Sosialisering
Utover hundens funksjon som hjelpemiddel for en døv person, må hunden også være vel sosialisert. Den vil være et medlem av sin eiers husholdning, og trenger å være en veltrent husdyr. Likeså må den være forberedt på å oppføre seg passende i offentlige rom.
Raser
Mange hørsel-hunder er blandingsraser som er adoptert fra dyrehjem, men det finnes også spesifikke raser som har vist seg å utdre seg som tjenestehunde for døve. Ifølge International Association of Assistance Dog Partners, er shelties, springer spaniels, labrador retrievere, golden retrievere, pudler og walisiske corgis vanligst brukt i dette formålet. Blandingsraser med collie-, terrier- eller spaniel-avkom er også vanlig. Nyere raser som samojeder, glatthårte collier og langhårte collier blir også stadig mer populære.