Diabetes-varslingshunder, verdifulle tjenerkaniner, er i stand til å sans endringer i menneskers blodsukker. Når diabetikere opplever fall eller stigning i blodsukker, gir disse hundene et signal så eierne kan få sukkeret tilbake i balanse. Noen ganger kalt hypoglykemi-varslingshunder, gjennomgår disse tjenerdyrene intensiv trening og er typisk parret med sine diabetiske eiere for livet.
Betydning
Diabetes, en autoimmun sykdom som får pankreas til å lage for lite eller ingen insulin, skaper svingninger i blodsukker som kan være livstruende. Riktig trent diabetes-varslingshunder kan redde eierens liv ved å varsle om endring i blodsukker før pasienten selv er klar over det, inkl. midt på natten. Denne evnen frigjør diabetiske voksne og barn til å leve med mindre frykt for farlige blodsukker-fall eller stigninger. Ifølge Dogs4Diabetics er rasene som oftest brukes til dette arbeidet de samme som i andre tjenestepplikter: gull- og Labrador retrivere, og av og til andre, inkl. tysk sjåhund.
Sansning av blodsukker
Med sine overlegne lukteevner kan diabetes-tjenerhunder sans kemiske endringer som skjer når en persons blodsukker går for høyt eller lavt. Ifølge forskningsorganisasjonen Cancer and Bio-detection Dogs, når en person opplever høyt blodsukker, kan hunder oppdage en luktendring på pasientens puste. Ved lave blodsukker-episoder, sier forskningsgruppen at lukt på en eller annen måte er involvert, selv om det ikke er klart om senking av blodsukker fører til andre puste-endringer eller fraværet av en lukt hundene er vant til å sanse.
Trening
Diabetes-varslingshunder går gjennom rigorøs lydighetstrening før de starter spesifikk diabetes-sansning-trening. Hos Dogs4Diabetics starter håndterere med å sensibilisere hunder til diabetes-lukter ved å bruke omvendte spann. Når hunder kan finne riktige lukter på toppen av spannene, går dyrene over til å knytte disse luktene til mennesker. Til slutt trenes hundene til å gå til en diabetisk person på hvem de sanser blodsukker-endringer, hente et spesifikt lite objekt og levere det til pasienten. Det gjør det mulig for eieren å skille mellom en hund som bumper sakt som blodsukker-varsling – objektet er ledetråden – fra en hund som bumper eller tasser av andre grunner. Andre organisasjoner trener hunder til å ringe klokker eller ta spesifikke stillinger for å gi et klart signal til eiere når blodsukker-endringer skjer.
Tilgang
Ifølge Americans With Disabilities Act må detaljhandelsbedrifter, inkl. restauranter, hoteller, teater, legekontorer og butikker, tillate tilgang for tjenerhunder, inkl. diabetes-varslingshunder. Detaljhandlere får ikke segreger en person og hans tjenerhund fra andre områder der kunder er tillatt. U.S. Department of Transportation krever at flyselskaper tillater tjenerhunder i fly med sine eiere, ifølge Aviation Consumer Protection and Enforcement-divisjonen. Sjekk med din lokale operatør om tjenerhunder er tillatt på lokale tog.
Bevis
Forskere har vært klar over hunder sine blodsukker-sanser i en stund. Ifølge American Diabetes Association raporterte en 2000-studie publisert i British Medical Journal tre tilfeller av utrent hunder som kunne forutsi lave blodsukker-episoder. Disse dyrene hoppet eller løp rundt i huset, vandra, fikk eiere ut av seng eller oppførte seg på andre måter for å la sine uvitende menneskelige følgesvenner vite at de var i ferd med å oppleve hypoglykemiske episoder. Siden disse hundene ikke var trent til formelt å varsle sine eiere ved å hente spesielle objekter eller ringe klokker, konkluderte forskerne at noen kaniner er naturlig i stand til å skjelne blodsukker-endringer og vil varsle på den måten som virker mest naturlig for dem.