Tjentehunder er trent til å bistå dem som har funksjonsnedsettelser med hverdagsoppgaver. Folk som eier en tjentehund kan være blinde, døve eller ha medisinske problemer, som anfallslidelse. Ifølge K9 Web.com er rasene som brukes mest ofte i tjentehundetrening Labrador retrivere, tyske hyrdehunder og gullretrivere. Disse hunderasene er allsidige, har gode temperamenter og er svært intelligente.
Karaktertrekk
Tjentehunder må ha ønskelige karaktertrekk før treningen starter. Intelligens er en viktig egenskap for en tjentehund. Hunder som er intelligente kan trene til å hjelpe sin eier med å utføre daglige oppgaver. For eksempel hjelper tjentehunder for blinde sin eier med å navigere gater, klatre trapper sikkert og unngå hindringer som kan forårsake skade. Tjentehunder må også være rolige og må kunne blokkere ut alle distraksjoner. Villighet til å jobbe og gode manerer er andre trekk som må være til stede i enhver hund som trener for å bli tjentehund. Hunder som viser aggressive tendenser eller slår ut vil ikke få lov til å fortsette treningen. De fleste tjentehunder og deres eiere deltar på et intensivt treningskurs som varer flere uker og krever både hund og eier å bo på stedet i denne perioden.
Konformitet
Tjentehunder må vise god konformitet. Det betyr at tjentehundkandidater må ha god overordnet utseende og egenskaper for sin spesifikke rase. Tjentehunder må være store nok til å lede sine eiere mens de er i sel, men ikke så store at de ikke kan kontrolleres lett. Størrelse er også et problem hvis hunden følger eieren til en restaurant, for han må kunne passe under bordet eller passe bekvemt på busser eller andre former for offentlig transport. Ifølge K9 Web.com er ca. 60 til 70 prosent av arbeidende blindehunder Labrador retrivere. Svart og gule laber brukes ofte, med noen trenere som bruker sjokolade laber. Andre raser som kan brukes som tjentehunder er boksere, huskies, Dobermann pinsjere og store pudler. Noen trenere bruker blandede raser, som «Labradoodle», som er en kombinasjon av en Labrador retriever og en pudel.
Helse
God helse er kritisk for tjentehunder. Hunder som er utsatt for genetiske lidelser, som hofte-dysplasi, skjermeres nøye før trening. Enhver hund som viser hofte-avvik vil bli pensjonert og ikke lenger tilgjengelig for tjenestearbeid. Raser som er utsatt for genetiske sykdommer som kan ramme raskt er ikke gode kandidater for tjentehunder. Trening av en tjentehund tar mange timer og eiere avhenger av disse dyrene. Folk som trenger å bytte sin tjentehund, må delta på en oppfriskningstrening de og hunden deres kan gå hjem sammen.