Dyrehjelpet terapi (AAT)
Dyrehjelpet terapi (AAT) er en alternativ behandlingsform som kan anvendes på barn med emosjonelle utfordringer for å fremme positive endringer i atferden deres. AAT kan forbedre fysisk, sosial, emosjonell og kognitiv funksjon. Å eksponere barn med emosjonelle utfordringer for terapi-hunder kan ha en positiv effekt på dem og forbedre måten de forholder seg til verden på. Hunder forbedrer deres selvtillit og kan redusere depresjon eller angst.
Terapi-hunder
Terapi-hunder velges basert på deres temperament og trenbarhet. Disse hundene tilhører frivillige, som tilbyr sin tid og kjæledyr for å hjelpe barn som trenger dyrehjelpet terapi. Nasjonale organisasjoner, som Therapy Dogs International, vurdere potensielle kandidater og velger og trener de som egner seg for å bistå barn eller mennesker. Terapi-hunder kan være av enhver rase, så lenge de er ordentlig trent og oppfyller utvelgelskriteriene for terapi-dyr. En terapi-hund må være sunn, utadvendt og vennlig, og ikke være aggressiv mot andre hunder eller mennesker.
Hvordan AAT fungerer
Frivillige fra ulike dyrehjelpet terapi-organisasjoner bringer sine hunder til sykehus, skoler, ungdomshjem, bibliotek eller andre institusjoner der barn med emosjonelle utfordringer blir behandlet. Barna oppmuntres til å samhandle og leke med hundene. Dette kalles terapeutisk kontakt. Selv om de kan være sjenert eller redde i starten, nyter barna typisk kontakten. Barna eksponeres for denne behandlingen periodisk, og de kan danne bånd med en bestemt hund eller flere kjæledyr. Foreldre kan vurdere å skaffe en terapi-hund for sitt barn med emosjonelle utfordringer.
Effekter av hunder på barn med emosjonelle utfordringer
Barn eksponert for terapi-hunder kan finne emosjonell støtte i disse kjæledyrene, fordi de fremmer følelser av trygghet og akseptanse. Hunder har en beroligende virkning på mennesker, og kan også redusere angst, utmattelse og depresjon, ifølge Therapy Dogs United sitt nettsted. Barn med emosjonelle utfordringer forholder seg enklere til hunder enn til mennesker, fordi de ikke føler at en hund er en trussel eller dømmer dem på noen måte. Å være nær hunder gjør barna mindre selvbevisste eller gensynte. Terapi-hunder gir en følelse av trøst og selskap. Interaksjonen med terapi-hunder kan også øke selvtilliten til barn med emosjonelle utfordringer.
Ytterligere fordeler med dyrehjelpet aktivitet
Dyrehjelpet terapi kan ha ytterligere fordeler, som å styrke læring, motivere tale, stimulere motion og bevegelse, inspirere positive sosiale atferder og endre ekstremer i en sunn retning, ifølge Intermountain Therapy Animals sitt nettsted. Disse er aspekter som bør utvikles hos barn med emosjonelle utfordringer og kan hjelpe i helbredelsesprosessen.