Lukt reseptorer hos hund

Hunder kan ha så mange som 230 millioner lukt reseptorer, og hvis de folde ut, ville de dekke et område så stort som et lommetørkle. For å gi perspektiv, har et menneske rundt 5 millioner lukt reseptorer, og hvis de folde ut, ville de kun dekke et område av et frimerke. Hunder besitter også et spesielt lukt reseptor organ kalt Jacobson's organ. Grunnet deres extraordinaire lukt sans, brukes hunder ofte i arbeid som involverer sporing av dufter.

Nesen

Arbeider fra utsiden og innover, har hundenen et par nesebor for å inhalere luft og dufter, som deretter flyter gjennom nesehulen. Nesehulen er skilt i to kammer av en skillevegg, som er oppbygd av brusk og bein. I kammerene finnes et labyrint av svampete spiralformede bein, eller turbinatbein, som retter luftstrømmen. Lukt reseptorene og nevrene finnes gjennom hele dette beinlabyrinten, og til slutt kobler de seg til en spesielt utviklet luktlapp i hundehjernen.

Oppdage dufter

Hunder oppdager dufter enten ved å snuse i luften eller på bakken i en serie raske og korte inn- og utåndinger, som maksimerer inntaket av en duft til lukt reseptorene. Dufter som ikke gjenkjennes i den første snusingen akkumulerer og interagerer med lukt reseptorene og absorberes inn i et slemklag som dekker turbinatbeinene. Duftmolekyler blir deretter spredt av lukt reseptorene til nevrene, og skaper nervimpulser som sendes til luktlappen i hjernen. På denne måten kan hunder gjenkjenne dufter og følge dem.

Jacobson's organ

Hunder besitter et organ i den øvre delen av munnen kalt Jacobson's organ. I motsetning til de vanlige lukt reseptorene som sender signaler til luktlappen, inneholder dette organet unike nervceller som kommuniserer med den delen av hjernen som relatere til parring og følelser. Hunder bruker det ved bare å åpne munn mens de snuser, slik at hormonene flyter gjennom organet til hjernen for å bli prosessert. Hovedfunksjonen til Jacobson's organ er deteksjon av feromoner og andre hormoner, så det er mer en hormonreseptor enn en luktreseptor. Feromoner gir hunder informasjon om parrings tilgjengelighet. Jacobson's organ tillater hunder å skille mellom mennesker og andre dyr gjennom deres hormonlukt.

Nose Work

Grunnet deres overlegne lukt sans, brukes hunder til mange oppgaver. Lukt hunder brukes til søk og redning, finne lik, deteksjon av eksplosiver, skyttvåpen, narkotika, og til og med kreft hos mennesker. Hunder har lenge vært brukt til jakt fordi de kan spore duften av et dyr over lang avstand.