Kongressen opprettet Medicare i 1965 for å gi helseforsikringsdekning til de som er 65 år og eldre og til yngre mennesker som har varige funksjonsnedsettelser. En tredjedel av Medicare-mottakere har funksjonsnedsettelser som begrenser deres daglige uavhengighet. Hjelpehunder hjelper funksjonshemmede med rutineoppgaver, men Medicare-dekningen er begrenset.
Hjelpehunder
Hjelpehunder har en lang historie, som daterer til første verdenskrig, da hunder ble trent til å guide blinde krigsveteraner. I dag er hjelpehunder trent til å bistå i en rekke områder; disse hundene inkluderer Alzheimers hjelpehunder, diabetes respons hunder, høreshunder, Parkinsons sykdom hjelpehunder, psykiatriske tjenestehunder og ferdige assistansehunder.
Medicare
Medicare Del A og B kalles «tradisjonell Medicare». Medicare Del A dekker inneliggende tjenester, noe korttidshjemmepleie og hospicepleie; Medicare Del B dekker polikliniske tjenester, varig medisinsk utstyr og akuttbil-tjenester.
Kostnad
Kostnad er en avgjørende faktor ved anskaffelse av en hjelpehund. Kostnaden for å trenere en hjelpehund varierer fra 10 000 til 12 000 USD – en kostnad som Medicare ikke dekker. En Medicare-mottaker må betale ut egen lomme for hunden eller stole på private og velgjørenhetsstiftelser for å hjelpe med å dekke kostnaden.