Identifisering av medisinske tjenestehunder
Medisinske tjenestehunder gir omfattende hjelp til sine menneskelige partnere, hjelper dem med daglige oppgaver som ellers ville vært umulige. De arbeider utmattende ved sidene av sine partnere, og disse hundene er kanine helter. Å kjenne forskjellen på en medisinsk tjenestehund og en veltrenet familiekjæledyr kan være vanskelig, likevel. Å kunne identifisere en kan bety forskjellen mellom lovlig tilgang til forretningssteder og boliger og en rettssak for urettmessig nektelse av tilgang. Å nekte en tjenestehund tilgang er ulovlig, da de og deres håndterere er beskyttet ved lov.
Historie
Medisinske tjeneste- og assisterende hunder er vanlige i USA. Siden første verdenskrig har hunder vært trent til å assistere veteraner og krigsoverlevende. De fleste moderne programmer for høre-, mobilitets- og anfallsadvarselshunder har bare vært på plass siden 1970-årene.
Funksjon
En medisinsk tjenestehund kan noen ganger (men ikke alltid) identifiseres ved en oppgave den utfører. Disse hundene er kanine spesialister, som jobber med en partner som er blind, døv, eller har redusert mobilitet. Disse hundene hjelper ikke bare med å holde partneren sin trygg, men gir dem en ellers uoppnåelig grad av uavhengighet. De kan trekke rullestoler, plukke opp fallne gjenstander, åpne dører, guide partneren rundt hinder, og hjelpe en ustabil person å gå. De mest vanlige typene assisterende hunder er blindehunder, hørehunder for døve, mobilitets/støtteehunder og rullestolhunder. Hver hund gir spesialisert hjelp og er nøye parret med sin partner.
Typer identifisering
Typer identifisering varierer fra muntlig sikkerhet til sertifisering av en tjenestehundbyrå. Lovlig er en håndterer ikke nødt til å gi skriftlig dokumentasjon, da «kjennelig muntlig sikkerhet» fra håndtereren er nok for å få ubegrenset tilgang til forretningssteder og boliger. Likevel er det langt enklere å få slik tilgang når en hund er identifisert som en tjenestehund. De fleste tjenestehunder bærer et sele eller vest som navngir dem som sådanne. Håndterere bærer ofte ID-kort eller offisielle sertifikater.
Vurderinger
Husk alltid at en tjenestehund er lovlig berettiget til ubegrenset tilgang til hvor som helst håndtereren kan gå. Enten hunden er lett identifisert som tjenestehund betyr ikke noe. Ikke alle funksjonshemminger er lett synlige, og hundens funksjon kan ikke være klar.
Fordeler
Å bære identifisering eller ha en tjenestehund selelt forhindrer mange misforståelser, og sikrer at den kanine partneren lett får tilgang. Å bære et sele forbereder hunden og håndtereren til å jobbe. I tillegg gir seleet fokus for hunden. Det forhindrer også allmenheten i å svepe over en hund som ellers ser ut som et kjæledyr.