Idéen om å bruke hunder for å hjelpe mennesker med nedsatt fungsevne startet med blindehunder og blomstret til en hel industri
Tjenestehunder er ikke bare presset i tjeneste som folks øyne og ører, men også som tidlig-varslingssignaler for hjerte- og anfallspasienter. For å være velkomne i offentlighet, må tjenestehunder være velpleide.
Americans With Disabilities Act
Formålet med ADA er å sikre at nedsatte amerikanere har samme tilgang til offentlige steder som alle andre. Det pålegger ikke spesifikke pleiekrav. Likevel adresserer tjenestehunde-fagforeninger hygene som en del av bransjestandarden.
Børsting
I sin «Pleie og Utseende Omsorg» policy, sier Service Dog Central, et fellesskap av tjenestehunde-partnere: «Den første delen av god pleie er enkelt å holde jevnlig børsting hver dag.» En tjenestehund trenger børsting så ofte som hans spesifikke pels krever for å minimere avhåring – dette varierer fra rase til rase og fra pelstype til type. Hvis ikke borstet jevnlig, kan hunder med tykke pels, tykke underpels eller langt hår etterlate hår etter seg. Jevnlig pleie minimerer det.
Bading
The International Association of Assistance Dog Partners er en fagforening etablert i 1993 for å være en «uavhengig tverrfunksjonell forbrukerorganisasjon som kunne representere alle Assistance Dog Partners.» De oppfordrer tjenestehunde-partnere til å følge visse hygienestandarder. Ifølge IAADP, må en tjenestehund være velpleidd og luktfri. Tjenestehunder trenger bading så ofte som nødvendig for å opprettholde en ren pels.
Birgit Edler, en Sør-Florida pelspleier som passer på tjenestehunder, sier: «Sjampooene vi bruker i butikken vår har en lett duft. Sterkt parfymete produkter genererer allergier hos noen mennesker. Vi tar spesiell vare på å rengjøre ørene fordi hvis en luktende infeksjon brygger, fanger vi den tidlig.» Børsting av hundens tenner for å fjerne hundepuste-lukter er også en del av pleierutinen. Edler forklarer at pelspleiere bruker en teknikk kalt en sanitar klipp for å rake rundt hundens anus for å fjerne ekstra pels rundt endetarmen og under halen så pelsen ikke blir besmittet ved avføring. Ikke alle hunder trenger dette, men hunder med langt pels som gullretrivere gjør det vanligvis. Dette fjerner ytterligere hundelukt.
Parasitter
IAADP påstår at tjenestehunder må være fri for eksterne parasitter. En månedlig flått- og flåttforebyggende middel er pålagt selv om du aldri har sett flått og flått i hjemmet ditt. Når hunden er ute og omme, jobber i offentlighet, bruker fremmede grasbeiter for eliminering, kan han lett plukke opp noen bugs som kan multiplisere så raskt du vil ha vanskelig for å utrydde dem. Forebygging er essensielt.