Krav til hjelpehunder er ikke like strenge som de for redningshunder eller de som assisterer blinde eller hørselskadede. Blindehunder er vanligvis spesifikke raser, men hjelpehunder kan være hvilken som helst rase så lenge de oppfyller de grunnleggende kravene. De må være intelligente, lydige, i god helse og må ha et godt temperament. Hjelpehunder kan utføre mange funksjoner, inkludert å bære eller hente ting, ringe dørklokker og åpne dører, og assistere deg hvis du har falt og trenger hjelp til å komme opp. Hjelpehunder kan også assistere deg hvis du har autisme eller advare deg om en påkommende anfall.
Intelligens
Intelligens er kritisk fordi hunden din trenerbar for å assistere deg etter behov. Hunden må kunne lære de nødvendige ferdighetene.
Temperament
Det er viktig at hunden din er rolig og ikke blir aggressiv under noen omstendigheter. Du trenger å være sikker på at den ikke vil bli plutselig provosert til aggressivitet.
Lydighet
Lydighet er en nødvendighet fordi du må kunne stole på hunden til å følge dine instruksjoner. Hvis den lett distraheres eller ignorerer dine kommandoer, vil den ikke være til hjelp.
Helse
Hunden din trenger å være i god helse. Det betyr en sunn medisinsk historie likevel som sannsynligheten for et fortsatt sunt liv. For eksempel, visse raser som er ekstremt utsatte for en spesifikk sykdom eller tilstand, kan ikke være gode valg for hjelpehunder.
Ikke-beskytende
Det er viktig at hunden din ikke er beskytende over deg. Dens rolle er å assistere deg, ikke å beskytte deg. Du må kunne styre hunden din i offentlige steder, og hvis den er beskytende, kan du ha vanskeligheter i offentlige situasjoner.
Sertifisering
Det finnes nasjonale sertifiseringer for hjelpehunder. Likevel tilbyr noen organisasjoner sine egne program-sertifiseringer, og i noen tilfeller kan du fullføre treningen med hunden din. Etter fullføring av sitt treningprogram, kan Service Dogs America gi deg et identifikasjonskort som tillater deg å ta hunden din med deg hvor som helst du går (se ressurser).