Hundar som hjelper blinde og funksjonshemma menneske byrjar treninga si i valpealder. Dei blir utvalde utifrå eigenskapar som oppmerksomheit, temperament og storleik snarare enn frå spesifikke rasar. Hundane, kalla tenestedyr eller assistanshundar, jobbar med familiar eller organisasjonar som trener dei til å vere til hjelp. Tenestedyr vart opprinnelig brukt som «guidehundar» for å hjelpe synshemma. I dag hjelper dei menneske med eit breitt spekter av funksjonshemmingar. Det er estimert at rundt 20 000 tenestedyr jobbar i USA.
Omfang
Americans with Disabilities Act 1990 definerer ein tenesthund som ein som er «individuelt opplært til å utføre arbeid eller oppgåver for fordel for ein person med funksjonshemming.» Også ifølgje ADA er ein «funksjonshemming» ein «psykisk eller fysisk tilstand som vesentleg begrensar ein hovudlivsaktivitet.» Tenestedyr utfører ei brei rekke oppgåver for blinde og funksjonshemma. Dei kan gjere den funksjonshema personen uavhengig med eit involvert og aktivt liv i staden for isolert og avhengig av andre menneske for hjelp.
Signalhundar
Disse hundane hjelper hørshemma og døve menneske. Når røykalarm, hushaldstimar som mikrobølgeovn eller tørketrommel lytar, lar hunden personen vite ved å gje ein sakt berøring med tassen eller nesa. Så leid hunden personen til kjelda til lyden, eller utomhus i tilfelle brann eller røyk. Med ein hunds utmerka hørsans, kan dette vere eit lett arbeid. Treninga inneberer å læra å skilje mellom viktige og mindre viktige lydar.
Mobilitetsassistent
Funksjonshemma veteranar og andre menneske med mobilitetsproblem stiller seg på mobilitetsassistente tenestedyr. Denne hunden trekker rullestolen mens han går i ein særskilt utstyrt sele. Han hjelper til å balansere eller støtte personen mens han går i ein bekvem tempo. Denne tenestedyr plukkar opp fallne gjenstandar, hentar nødvendige gjenstandar, som telefonar eller fjernkontrollar, og hjelper til å posisjonere andre for enklare bruk. Hunden kan hjelpe personen med å kle seg på og av. Mobilitetsassistente hundar er vanlegvis sterke for å utføre vektbærende oppgåver på den omfattande pliktlisten.
Anfallsrespons
Ein av dei mest imponerande tenestedyra er anfallsresponshunden. Denne hunden varslar epileptikar og andre menneske som er utsette for anfall at eit anfall er på veg, men ingen veit nøyaktig korleis dei veit det. Hunden vil reagere på ein måte som varslar personen om å ta medisin eller komme seg i ein trygg stilling for å utstå anfallet. Hunden, viss den er sterke nok, kan til og med pinne eller halde personen på plass under krisen. Hunden vil bli nære personen etter anfallet til likevekt vertig att og personen kjem seg trygg att. Det finst hundar som reagere på same måte for hjertepasientar, varslar om hjerteanfall på same måte som ein epilepsihund varslar ein epilepsipasient.
Guidehundar
Guidehundar jobbar i ein sele for å leide synshemma og blinde menneske mens dei rører seg gjennom dagen. Dei høgt opplærte hundane er den typen tenestedyr som er mest kjend for almennhaden og har vore i bruk sidan sent på 1920-åra. Denne typen hund hjelper til å finne fallne eller nødvendige gjenstandar personen ikkje kan finne. Den hjelper personen med å navigere når han går i allmennt, til og med i den travraste trafikken og på offentleg transport. Dette hundens jobb er kompleks og treningstida lang.
Medisinsk assistanse
Ein tenesthund som er ganske nyttig er den medisinske assistansehunden. Denne kan hjelpe til å halde oversikt over pasientar med Alzheimers sykdom, eller få hjelp når personen har ein astmaanfall eller diabeteskrise. Opplært til å merke seg subtile endringar i kroppslukten til ein person med lavt blodsukker, tilbyr hunden hjelp. Hundar opplærte til å jobbe med psykiatriske pasientar kan påminne dei om å ta medisin, ringe etter hjelp når personen byrjar å oppføre seg unormalt som i ein manisk eller psykotisk episode eller få ein depresjon person ut av huset for frisk luft og fysisk aktivitet.