Politihunder er en svært viktig del av politiet, da de hjelper politikere med å holde seg trygge, bekjempe kriminalitet og føre folk til rettferdighet. Politihunder kan utføre mange funksjoner, inkludert smuggeldetekasjon, patrulje, sikkerhet og kriminalgripelse. Utvelgelsesprosessen for politihunder er svært streng; bare de aller beste anses egnet til å jobbe sammen med en politioffiser.
Intelligens
Først og fremst må en politihund kunne forstå et bredt spekter av kommandoer. Politihunder er opptrent til å utføre mange forskjellige funksjoner, og som en sikkerhet for politikeren, må de kunne gjøre det hver gang de blir befalt. Alsatianer (tyske Schäferhunder) er populære som politihunder pga. sin intelligens. Som en hyrderase er de naturlig intelligente, men de er også sterke, smidige og modige.
Smidighet
For å utføre oppgaver som sikkerhetspatrulje og kriminalgripelse, trenger en politihund å være smidig. Fart og atletisme kreves i mange politiscenarier. Politihunder vil bli bedt om å ta ned væpnede angripere, så fart og smidighet er essensielt.
Temperament
Selv om politihunder må være klar til å ta tak i voldelige kriminelle, er det absolutt avgjørende at de ikke er overdrevent aggressive. Kontrollert aggressjon som offiseren kan slå av og på med ett enkelt ord er nødvendig. Nervøse, skremte og overdrevent aggressive hunder er vanskelige å trene og kontrollere.
Lojalitet
Politioffisere har et spesielt band med sin hund. For at en offiser skal kunne stole på sin hund, må han vite at hunden er lojal. Noen hunder er mer sosiale enn andre. Hunder som opprinnelig ble oppdrettet for hyrdearbeid som alsatianer og malinois har en instinctiv lojalitet.
Lydighet
En politioffiser må ha full tillit til sine kolleger. Dette inkluderer hunden hans. Hvis en politihund ikke gjør nøyaktig det han blir bedt om, settes offiseren og allmennheten i fare. Det er derfor politihunder utsettes for rigorøs og løpende lydighetstrening. Bare de mest lydige hunder klarer det.
Mod
Politihunder blir ofte bedt om å ta tak i voldelige kriminelle. Hvis hunden ikke har de riktige mentale egenskapene og viljen til å gjøre det hver gang den blir bedt om, settes offiseren og kolleger i fare. Bare hunder som viser mod i meget ung alder utvelges til politihundetrening. Valper utsettes for høye lyder for at trenere kan overvåke deres instinctive respons. Bare hundene som er nysgjerrige på lyden velges til trening.
Lukt
Alle hunder har en kraftig luktesevne. Politihunder må være innstilt og responsive til sin luktesevne for å spore kriminelle og oppdage smugglergods. Tidlig trening avgjør om en hunds lukteevne er god nok.