Kroppsform
De fleste hågjel har robuste, lateral komprimerte kroper med store hoder. Noen arter, som goliat-hågjel, når enorme størrelser.
Hode
Hågjel har store hoder med sterke kjever og hunderlignende tenner for å grippe og knuse byttedyr. Sensoriske porer på hode hjelper med å oppdage omgivelsene.
Øyne
Fremtrendende frontale øyne gir binokulært syn og dybdeoppfatning for nøyaktig byttefangst.
Munn
En fremragende munn med tykke, kjøttete leper skaper sugeeffekt ved matintak.
Farging
Farger varierer fra brun, grå og grønnlig-blå til lyse gul, oransje eller rødtpreget, ofte som kamouflasje eller signalering.
Finner
Stivfinnede ryggfinner med myke bakstraaler, bukfinner under brystfinner, og varierte halefinneformer.
Skjold
Grove, robuste skjold gir huden en sandpapir-lignende tekstur og gir beskyttelse.