«Ailurus fulgens» er det vitenskapelige navnet på den røde pandaen. Ordet "ailurus" kommer fra de greske ordene "ailouros" som betyr "katt", og "fulgens" kommer fra det latinske ordet "fulgens" som betyr "skinnende" eller "glødende". Derfor er den bokstavelige betydningen av "ailurus fulgens" "skinnende katt".