Dyr som viser bilateral symmetri i et tidspunkt i livssyklusen, kjent som bilaterianer, deler disse egenskapene:
- Bilateral symmetri: Kroppen kan deles i speilbilder langs et enkelt plan, synlig i ytre utseende, indre anatomi og organsystemer.
- Anterior-posteriør akse: En veldefinert forre (anterior) og bakre (posterior) ende bestemmer bevegelsesretning og orientering.
- Sefalisering: Sansorganer, nervesentre og matinntak er konsentrert i den anteriore enden, og danner et hodeområde med hjerne, munn og sansorganer.
- Coelom: Med få unntak har bilaterianer en væskefylt kroppshule mellom kroppsvegg og tarm som støtter organer og tillater bevegelse.
- Metamerisme: Noen bilaterianer, som regnveier og leddyr, har segmenterte kroppar med gjentakende enheter kalt metamerer.
- Organsystemkompleksitet: Bilaterianer har spesialiserte fordøyelses-, sirkulasjons-, respirasjons-, nerv- og reproduktive systemer.
- Lukket sirkulasjonssystem: De fleste har blod innesluttet i årer og pumpet av et hjerte.
- Fullstendig fordøyelsessystem: En rør som går fra munn til anus tillater sekvensiell fordøyelse, næringssupptak og avfallsutskillelse.
- Sentralisert nervesystem: En hjerne og nervestrenger prosesserer sansinformasjon og koordinerer motoriske respons.
- Reproduksjon: Bilaterianer viser ulike strategier, inkludert aseksuell og seksuell reproduksjon med kjønnsceller og zigoter.
Bilateral symmetri har muliggjort at disse dyrene utviklet ulike kroppsplaner, komplekse organsystemer og økologiske tilpasninger som bidrar til deres suksess på tvers av miljøer.