Menneskets beste venn nyter en lang tid trofast følgesvenn. Omvendt forblir ulven svale og en enkelt trussel mot mennesket. Den tamme hunden er den tamme versjonen av grå ulven, og både hunder og ulver tilhører slekten Canis lupus. Gitt fysiske likheter mellom ulver og hunder, er det åpenbart at de to er sammentrevet. Det er imidlertid en mengde trekk som skiller de to artene fra hverandre.
Opprinnelse
Ifølge «Dog Behavior: The Genetic Basis» var de første tamhundene sannsynligvis foreldreløse ulveunger som ble tatt inn av mennesker. Over tid ville disse foreldreløse ungene avle med hverandre, og skape en sterk linje av ulve-hunder for mennesker. En annen mulighet er at ulver ble tiltrekket av mat og ly etterlatte av mennesker på leirplasser. De mer sosiale og vennlige ulvene var i stand til å overføre disse trekkene og endte med å skape en mer lydig ras av hund. Det er bemerkelsesverdig interaktivitet mellom ulver og mennesker, som Inuit-folket som bruker dem til å trekke sleder, jakte og utføre andre sysler. Når jordbruk ble en annen dominerende kilde til mat, ble imidlertid jakt mindre prioritet og kan ha vært en faktor i ytterligere taming av ulver.
DNA
Ifølge en studie utført av University of California, har forskning vist at ulver er den klare forfederen til den tamme hunden. Genpuljen er utrolig lik, og de mange ulike trekkene som utvises av hunder, antyder at kryssing mellom hunder og ulver fortsatte etter den klare separasjonen.
Dessuten har omfattende forskning av Bridgett Von Hold ved University of California pekt på en mulig forfedrelig ulv i Midtøsten. Den seneste klare separasjonen i genpuljen antyder at hunder og ulver skilte seg for mindre enn 16.000 år siden. Dette kan skyldes delvis «kunstig seleksjon», der mennesker kun ville ha avlet ulver som viste trekk som var gunstige for menneskelig livsstil.
Fysiske forskjeller
På grunn av tamprosessen, finnes det en bred variasjon av fysiske forskjeller mellom hund og ulv. Hunder er betraktelig mindre i størrelse og har stor variasjon i pelfarge. Tennerne har krympet, liksom kjeve. Typisk ulvopptreden, som å gylpe opp mat til unge, har siden blitt utdatert i hundeadferd. James Serpells bok, «The Domestic Dog; Its Evolution, Behavior and Interactions with People» går så langt som å foreslå at hjernestørrelsen til den vanlige hunden også har krympet.
Sosial struktur
Mens hunder typisk er forbundet med en eier, reiser ulver ofte i flokker. Hode av flokken anses som alfahannen, som oppnår denne rangen gjennom kamp og dominans. Typisk er ulveflokker lik en kjernefamilie; et parret par må beholde dominansen mens de yngre ulvene kommer gjennom rangene. Hunder blir oppdrett basert på spesifikke trekk og får en partner på eierens befaling.
Det finnes en håndfull av andre, mer åpenbare forskjeller mellom hunder og ulver. Ulver spiser mindre skadedyr og pattedyr, mens tamhunder blir mattet av eierne. I flokker kan ulver til og med angripe større hjort eller reinsdyr. Med innførelsen av «showhunder», fases disse trekkene gradvis ut. Mange arter viser likevel fortsatt territoriell fiendtlighet.