Begrepet "truet" brukes til å beskrive arter som står overfor en veldig høy risiko for utryddelse i naturen. Dette kan skyldes en rekke faktorer, inkludert tap av habitat, jakt, forurensning og klimaendringer.
International Union for Conservation of Nature (IUCN) er den internasjonale autoriteten til artenes bevaringsstatus. Den røde listen over truede arter er verdens mest omfattende informasjonskilde om den globale utryddelsesrisikostatus for dyre-, plante- og sopparter. Det er en kritisk indikator på helsen til verdens biologiske mangfold.
IUCN Red List -kategoriene og kriteriene brukes til å evaluere utryddelsesrisikoen for tusenvis av arter og underarter. Kategoriene er:
* utdødd (ex) :Ingen kjente individer av arten forblir i live.
* Utryddet i naturen (EW) :Arten overlever bare i fangenskap, uten at noen bestander er igjen i deres naturlige habitat.
* kritisk truet (CR) :Arten står overfor en ekstremt høy risiko for utryddelse i naturen.
* truet (en) :Arten står overfor en veldig høy risiko for utryddelse i naturen.
* sårbar (VU) :Arten står overfor en høy risiko for fare i naturen.
* Nær truet (NT) :Arten er i nærheten av å bli ansett som sårbar, men er ennå ikke klassifisert som sådan.
* minst bekymring (LC) :Arten er utbredt og rikelig, og anses ikke for å være utsatt for utryddelse.
IUCN -røde listen er et dynamisk verktøy, og statens status kan endres over tid. Dette er fordi faktorene som påvirker utryddelsesrisikoen kan endre seg, for eksempel endringer i habitat, jakttrykk eller forurensningsnivå.
For eksempel ble Black Rhinoceros en gang klassifisert som sårbar, men er nå kritisk truet på grunn av krypskyting. Den gigantiske pandaen ble en gang klassifisert som truet, men er nå sårbar på grunn av bevaringsinnsats.
IUCN -røde listen er et viktig verktøy for naturvernere og beslutningstakere, da det hjelper til med å identifisere arter som har mest behov for bevaringshandling.