Den gåtefulle Leedsichthys problematicus er den største benete fisken som er kjent fra fossilrekorden. Det ble først oppdaget i 1889 av Alfred Nicholson Leeds i en leirgrop i Peterborough, England. Selv om det er funnet fragmentariske rester av fisken, mangler forskere fremdeles i stor grad et fullstendig bilde av dens form og fysiologi. Her er noen kjente fakta og interessante aspekter ved Leedsichthys:
gigantiske dimensjoner :
Leedsichthys er estimert til å ha nådd lengder på opptil 27 meter (88,5 fot), muligens lenger. Dette estimatet kommer fra det største av sine fossiliserte ryggvirvler, som var over 1,7 meter (5,5 fot) i diameter. Leedsichthys var sannsynligvis en av de lengste skapningene som noensinne har bebodd jordens hav.
Filter-Feeding Specialist :
Leedsichthys var en filterfôringsfisk. Munnen kunne åpne opp til 2 meter bredt, og den hadde bittesmå, børste-lignende tenner anordnet langs kjevene. Dette oppsettet antyder at det filtrerte plankton, liten fisk og andre bittesmå vannlevende organismer fra vannet.
Sent jura -periode :
Leedsichthys bodde i løpet av den sene jura-perioden, for omtrent 165-155 millioner år siden. Restene er funnet i forskjellige deler av verden, inkludert Europa, Nord -Amerika og Sør -Amerika, noe som antyder en bred distribusjon.
Taksonomisk plassering :
På grunn av den fragmentariske naturen til fossilprotokollen, har det vist seg å være utfordrende å klassifisere Leedsichthys. Det har tradisjonelt blitt gruppert blant pachycormiformes, en gruppe for det meste utdødde benete fisk. Nyere studier antyder imidlertid at Leedsichthys kan være nærmere beslektet med Elopomorpha, en annen fiskegruppe som inkluderer ål, tarponer og bonefish.
gigantisk, men sårbar :
Leedsichthys var utvilsomt en enorm skapning i sin tid, men det var ikke uten svakheter. Den langsomme hastigheten, begrensede manøvrerbarheten og filterfôringsvanene lot den sannsynligvis være sårbar for rovdyr og endringer i omgivelsene.
Leedsichthys Discovery and Legacy :
Oppdagelsen av Leedsichthys Properaticus fanget oppmerksomheten til både paleontologer og publikum på grunn av dens enorme størrelse og ufullstendige fossilrekord. Navnet "Leedsichthys" ble gitt av den britiske geologen Arthur Smith Woodward til ære for Alfred Nicholson Leeds, den engelske geologen som oppdaget de første restene.
Til tross for den fragmentariske naturen til Leedsichthys fossiljournal, fortsetter dens eksistens og egenskaper til intriger forskere. Det er fortsatt en av de mest gåtefulle og fascinerende gigantiske artene som streifet rundt forhistoriske hav.