* Parasittisme: Den ene organismen (parasitten, i dette tilfellet, hjerteorm) fordeler på bekostning av den andre (verten, hunden).
* Heartworms fordel: Hjerteorm trives i hundens blodkar, spesielt hjertet og lungene. Den reproduserer og sprer seg i hundens kropp, og til slutt forårsaker betydelig skade.
* hundens skade: Hunden lider av en rekke alvorlige helseproblemer på grunn av hjerteormangrep, inkludert:
* Hjertesvikt: Hjerteorm blokkerer blodstrømmen og skader hjertevev.
* Lungeskade: Ormer hindrer blodkar og kan føre til betennelse og væskeoppbygging i lungene.
* Andre helseproblemer: Svakhet, hoste, pustevansker og til og med død.
Derfor er forholdet ikke gjensidig fordelaktig. Hjerteorm fordeler på hundens bekostning, noe som gjør det til et parasittisk forhold.