Forholdet mellom hjerteorm og hund er et parasittisk forhold, ikke symbiotisk. Her er hvorfor:
Parasittisme: En organisme (parasitten, i dette tilfellet hjerteormen) har fordelen på bekostning av den andre (verten, hunden).
Hjerteormens fordel: Hjerteormen trives i hundens blodkärler, spesielt hjerten og lungene. Den reproduserer og spredes innenfor hundens kropp, og forårsaker alvorlig skade.
Hundens skade: Hunden lidt av en rekke alvorlige helseproblemer på grunn av hjerteorm-infeksjon, inkludert:
* Hjertesvikt: Hjerteormer blokkerer blodflyt og skader hjertemuskulatur.
* Lungeskade: Ormer hindrer blodkärl og kan føre til inflammasjon og væskesamling i lungene.
* Andre helseproblemer: Svakhet, hoste, vanskeligheter med å puste, og til og med døden.
Dermed er forholdet ikke gjensidig gunstig. Hjerteormen har fordelen på bekostning av hunden, noe som gjør det til et parasittforhold.