Søk- og redningshundar blir brukt for å finne savnede menneske. Enten dei blir utsett under katastrofar eller kalla ut for å finne ein eldre Alzheimer-pasient som har vandra bort, er ferdigheita deira og treninga av overordna viktigdom for å fullføre oppgåvene sine på ein vellykka måte. Å jobbe med desse hundane er utfordrande og givande.
Søk- og redningsarbeid
Nokre søk- og redningshundar er opplærte i kunsten luftlukt. Denne typen søk skjer vanlegvis i vilda og andre ufolkesette områder. Hundane er opplærte til å plukke opp spor av menneskelukt i luften snarare enn å identifisere individuelle menneske. Sporhundar finn bestemte menneske ved å følgje lukta personen etterlevar. Sporet er forårsaka av utskilnad av tiny hudpartiklar som etterlevar ein lukt hundane kan følgje ein gong dei har luktet eit klædestykke. Sporhundar følgje ein persons bane frå starten av ruten hans, basert på lukta dei finn på startpunktet.
Hundehåndtering
Ein søk- og redningshundehåndterer jobbar med ein hund under treninga si og administrerer arbeidet hans. I ein søkeoperasjon er kvar hund- og håndterar-lag tildelt spesifikke oppgåver. Håndterarens jobb er å sikre at hunden er i stand til å jobbe uavbrutt og å bistå med tolking av retningslinjer, radiooperasjonar og kommunikasjon med andre lag. Håndteraren bistår òg med planlegging av søkeoperasjonen basert på forhold og terreng. Ein gong den savnde personen er funne, koordinerer håndteraren evakueringen eller redningen. Viss eit lag blir isolert, er håndteraren ansvarleg for overlevelsen av både sjølv og hunden. Dette arbeidet krev trening i søk og redning, viltmark-overlevelse og administrasjon av ein arbeidshund, så vel som eit høgt nivå av fysisk form, engasjement og emosjonell styrke for å møte katastrofesituasjonar.
Hundetrening
Hundane og håndterarane gjennomgår omfattande trening for å bli kvalifiserte søk- og redningslag. Treninga vert overseen av ein kvalifisert treninginstruktør. Diplomer i trening av søk- og redningslag er tilgjengelege som heltids- eller deltidsprogram. Kurs inkluderer søk og redning, lydighet og fag som markedsføring og finansiell administrasjon. Highland Canine Training i Harmony, North Carolina, har ulike program på bud på sine 17-acre premises. Program varer i seks til 12 uker og koster, frå 2011, frå $5,000. Studentar får opphald på stad og kan bringe ein hund med seg.
Frivilligarbeid
Dei fleste søk- og redningshåndterarar er frivillige. I nokre tilfelle blir reisekostnadar refunderte. Viss ein håndterar er tilknytta ein søk- og redningsorganisasjon som Blue and Gray Search and Rescue Dogs, kan han vere pålagt å bistå med innsamlingar og arrangement så vel som administrative oppgåver. Hundane lever vanlegvis med håndterarane sine som kvar ein sikrar at hunden sin fysiske form og feltklarhet blir haldne på topp på alle tider.