Søk- og redningshunder brukes over hele verden ved naturkatastrofe-steder, savnede personers søk, og de hjelper ofte i politiettersforskninger. Disse hundene er vanligvis blant de første som dukker opp på en ulykkessted. Søk- og redningshunder jobber i både rurale og urbane miljøer og har blitt trent til å finne folk under snø og is. En veltrent søk- og redningshund kan raskt gjøre arbeidet av mange søkere til fots.
Historie
Bernhardiner er anerkjent som de første søk- og redningshundene, med start ved å finde villfarnende reisende nær et kloster i år 980. Under første og andre verdenskrig brukes hunder til å finne skadede mennesker i bygninger og ute på marken. Søkehunder fikk stor respekt ved søk etter snøskredofre og ofre for 11. september terrorangrepene. I dag finnes mange klubber og organisasjoner for å trenere og øve søk- og redningsteknikker.
Raser
Labrador retrievere, gullretrievere og tyske Schäferhunder er vanlige raser brukt for søk og redning. Disse rasene samarbeider lett med sine trenere og har en sterk vilje til å spille spill og følge instruksjoner. Hundevalget baseres også på deres individuelle evne for søk- og redningsarbeid. Hunder trenger å ha en sterk arbeidsetikk, besitte overlegen luktesporingsevne og må være lett å trenere for å utmerke seg i dette feltet. Andre raser inkluderer belgiske malinois og border collie.
Sporhunde (Trailing Dogs)
Søk- og redningshunder som er trent til å følge en persons lukt kalles sporhunde. Disse hundene bringes til der personen ble sett sist og gis et klesplagg personen nylig har brukt. Hundene følger sporen etter personen som har reist gjennom området. Sporhunde følger ikke nødvendigvis personens direkte bane. Vind kan ha flyttet lukten nedavinden av den faktiske banen. Disse luktesporene kan følges opp til flere dager etter at personen har passert gjennom.
Sporingshunde (Tracking Dogs)
Å følge den faktiske sporen lagt ned av en person gis til hundene trent for sporing. Disse hundene er eksperter på å bestemme en individuell lukt blant de mange andre samt lukter av knust vegetasjon en person har trådt på. Sporingshundene jobber foran sine trenere festet til en tog.
Luftlukthunder (Air Scenting Dogs)
Når bevis ikke eksisterer for spesifikke startpunkter eller det ikke finnes prøve av den savnede personens lukt, brukes luftlukthunder. Disse hundene vil jobbe et område fram og tilbake og teste luften for lukter. Når en person blir funnet, vil hunden bjeffe eller returnere til hundeføreren for å indikere plasseringen.