Bulldogger ble opprinnelig avlet for oksebetting, en grusom sport der hunder ble satt opp imot okser. Oppdrettere valgte spesifikt dem for deres tålmodighet, styrke og evne til å holde fast i oksens nese.
Likevel ble oksebetting forbudt i England i 1835. Siden da har bulldogger blitt avlet primært som selskapsdyr. De er kjent for sin lojalitet, omsorgsfulle natur og hodesnekkethet. De brukes ikke typisk for noe spesifikt arbeid eller oppgave lenger.
Det er viktig å huske at begrepet «bulldogg» kan referere til flere ulike raser, hver med sine egne unike trekk.