Det er vanskelig å si hvilke aktiviteter som kun utføres av dyr, da noen atferder forekommer hos planter på annen måte. Likevel anses disse aktivitetene generelt som unike for dyr på grunn av komplekse nervesystemer og bevegelse:
- Lokomisjon: Uavhengig bevegelse (gå, løpe, svømme, fly, slyngre).
- Jakt og rovdyre: Aktivt søke og fange byttedyr.
- Sosial atferd: Kompleks kommunikasjon, samarbeid og konkurranse.
- Læring og hukommelse: Tilpasse atferd basert på erfaring.
- Bevissthet og selvbevissthet: Viten om selv og oppleve følelser.
Unntak finnes; noen planter viser rudimentær bevegelse, og noen dyr mangler komplekse sosiale strukturer. Overordnet er disse aktivitetene mer vanlige og sofistikert hos dyr.