Om det faktisk er ulovlig å selge en hvalp før den er åtte uker gammel, varierer fra stat til stat i USA. Ikke alle stater har slike lover, selv om mange har det, og noen stater – som Virginia – krever at hvalpen er minst syv uker gammel i stedet for åtte. Lovene er innført på grunn av hvalpens fysiske og psykiske behov.
Sosial utvikling
En av de viktigste grunnene til ikke å selge eller bortgive hvalper under åtte uker, er at de trenger denne tiden sammen med moren og kullsøskenene for korrekt sosial utvikling. Små hvalper lærer det grunnleggende om hvordan man omgås andre, og reglene blir forsterket av moren. Hvalper som selges for tidlig, vet ofte ikke hvordan de skal oppføre seg overfor mennesker eller andre hunder, og de kan bli enten svært sky eller ganske aggressive – begge deler kan være alvorlige problemer.
Hvalpefabrikker
Hvalpefabrikker er hundeoppdrett som kontinuerlig avler hunder og produserer hvalper i stor skala. slike operasjoner bryr seg ofte ikke om hundens velferd, og historisk har de solgt svært unge hvalper, ofte så unge som fem uker, for å redusere kostnader og arbeid knyttet til oppdrett av kull. Ved å begrense salg til hvalper som er minst åtte uker gamle, begrenses praksisen med å skille unge hvalper fra moren og kullsøskenene før de er klare.
Avvanning
Selv om det er vanlig å begynne å gi hvalper fast föda når de er bare noen uker gamle, er de vanligvis ikke fullstendig avante og i stand til å klare seg uten mors melk før de er nesten åtte uker gamle. Hvalpers mager tåler ikke pludselige endringer i kostholdet, og den første födaen blir vanligvis bløt opp i hundemelkerstatning og fått tre til den er mosete. Jo eldre de blir, jo saktere endres kosten til de spiser fast hundeføder, og da er de fullstendig avante. Å sende dem bort for tidlig kan forårsake helseproblemer som diaré, opptak og manglende trivsel, og hvalper som ikke vokser riktig.
Unntagelser
Noen organisasjoner er spesifikt unntaget fra slike lover, typisk dyreinternater og humanitære organisasjoner som tar seg av overgitte eller uønskede dyr. Det er fornuftig å tillate slike organisasjoner å finne hjem til unge hvalper når det er nødvendig, siden de i de fleste tilfeller håndterer unge hvalper som allerede er tatt fra moren, og som ville hatt mer nytte av å bli plassert hos en familie enn å bli holdt på internatet til de når en viss alder.