Kaldblodede dyr, også kalt ektermene eller poikilotermer, kan ikke regulere kroppstemperaturen internt. I stedet er de avhengige av eksterne varmekilder som sollys eller varmt vann. Som følge av dette stiger og faller kroppstemperaturen deres med miljøet.
For eksempel kan en øgle som soler seg på en varm dag nå en kroppstemperatur på 35 grader Celsius (95 Fahrenheit), mens samme øgle om natten kan synke til 15 grader Celsius (59 Fahrenheit). Grunnet dette er kaldblodede dyr generelt mest aktive under de varmeste delene av dagen. Når temperaturene faller, blir de trege eller kan gå i hviletilstand.
Noen arter har utviklet tilpasninger for å håndtere temperaturen. Visste ørken-øgler kan endre hudfarge for å reflektere eller absorbere sollys, mens skilpadder og slanger beveger seg mellom varme og kule områder for å opprettholde en foretrukket kroppstemperatur.