I syngnathider begynner reproduksjonsprosessen med forseggjorte frieri ritualer mellom mannlige og kvinnelige par. Etter parring overfører hunnen eggene sine til hannens stamveske, en spesialisert struktur som ligger på den ventrale siden av kroppen hans.
Inne i stamvesken er eggene befruktet, og den mannlige sjøen gir næring og beskyttelse for de utviklende embryoene. Brudposen har et komplekst vaskulært system som leverer oksygen og næringsstoffer til embryoene når de vokser. Avhengig av arten, kan svangerskapsperioder vare fra noen uker til flere måneder.
Når embryoene er fullt utviklet, gjennomgår den mannlige sjøhesten en fødselsprosess, der han utviser den levende unge i vannet. De bittesmå sjøhestene er miniatyrversjoner av foreldrene og er i stand til å svømme og mate uavhengig av det øyeblikket de er født.
Denne fascinerende reproduktive strategien sikrer at den mannlige sjøhesten påtar seg den primære rollen i å ta vare på og pleie avkommet, noe som gjør dem unike og eksepsjonelle blant verdens fiskearter.