Medlemmer av ulike arter kan typisk ikke eller parrer seg ikke med hverandre på grunn av reproduktive barrierer. Disse deles inn i pre-zygotiske barrierer (forhindrer befruktning) og post-zygotiske barrierer (opptrer etter befruktning).
Pre-zygotiske barrierer
Livsmiljøisolasjon: Arter lever i ulike livsmiljøer og møtes aldri.
Temporal isolasjon: Arter parrer seg på forskjellige tidspunkter på døgnet eller året.
Atferdsmessig isolasjon: Forskjellige parningsritualer eller matingråp forhindrer gjenkjenning som partnere.
Mekanisk isolasjon: Reproduktive strukturer er fysisk inkompatible.
Gametisk isolasjon: Spermium og eggcelle fra ulike arter kan ikke befrukte hverandre.
Post-zygotiske barrierer
Redusert hybrid-levedyktighet: Hybridavkom kan ikke overleve til voksen alder.
Redusert hybrid-fruktbarhet: Hybrider kan overleve men være steril, som muldyr.
Hybrid-nekrose: Første generasjons hybrider kan være fruktbare, men senere generasjoner er sterile eller mindre levedyktige.
Andre faktorer
Genetisk avstand: Mer fjernartede arter er mindre sannsynlige å produsere levedyktig avkom.
Evolusjonære press: Over tid utvikler arter trekk som gjør krysningsparring usannsynlig.
Viktige merknader: Disse barrierene er ikke absolute, og unntak finnes. Hybridisering kan forekomme i naturen og i visse tilfeller føre til nye arter, selv om det er mindre vanlig enn andre former for reproduktiv isolasjon.