Pattedyr føder levende unger gjennom en prosess kalt viviparitet. Slik fungerer det:
1. Befruktning
Sædceller befrukter et egg inni hunnens kropp, vanligvis i eggleddene.
2. Graviditet
Det befruktede egget innplanter seg i livmoren og utvikler seg innenfor en morbakke. Morbakken kobler embryot til mors blodbane, og forsyner oksygen og næringsstoffer mens avfall fjernes. Graviditetslengden varierer storlig etter art.
3. Fødsel
Hormonelle endringer utløser fødselsweer, inkludert livmorkontraksjoner og livmorhalsutvidelse. Fosteret pressas ut gjennom fødselskanalen, og navlestrengen skjæres av.
4. Etterfødselsperiode
Moren renser og pleier sitt nyfødte. Mange pattedyr ammer avkom med melke fra melkekløyer.
Tilleggspunkter
Placenta-pattedyr: Flest pattedyr har morbakke for nærings-/avfallsutveksling.
Pungdyr: Som kenguru og koala, føder uutviklede unger som fullfører vekst i en pung.
Kloakkdyr: Som nebbdyr og ekidna, legger egg men ammer unger etter klekking.