Fysisk beskyttelse:
* fostervannsekk: Fosteret utvikler seg inne i en væskefylt sekk kalt amnion, som demper og beskytter den mot sjokk og ujevnheter.
* morkake: Morkaken fungerer som en barriere mellom mors blod og fosterets blod, og forhindrer at skadelige stoffer krysser over. Det gir også næringsstoffer og oksygen til fosteret og fjerner avfallsprodukter.
* livmorvegg: Livmorveggen er en sterk, muskulær struktur som beskytter fosteret mot ytre trykk og skader.
Immunbeskyttelse:
* mors antistoffer: Antistoffer fra mors immunforsvar krysser morkaken og kommer inn i fosterets blodomløp, og gir fosterets passiv immunitet. Dette betyr at fosteret er beskyttet mot noen sykdommer moren har blitt utsatt for.
* føtalt immunsystem: Fosteret utvikler sitt eget immunforsvar, som blir mer modent etter hvert som graviditeten skrider frem.
Andre beskyttelse:
* Hormonell regulering: Hormoner produsert av mor og foster er med på å regulere fosterets utvikling og vekst og opprettholde et sunt svangerskap.
* Nærings- og oksygentilførsel: Morkaken sikrer en konstant tilførsel av næringsstoffer og oksygen til fosteret, viktig for dets vekst og utvikling.
Viktig merknad: Mens livmoren gir en trygg havn for det utviklende fosteret, er det ikke helt immun mot trusler. Faktorer som mors helse, ernæring og eksponering for giftstoffer kan påvirke fosterets velvære.
Det er også viktig å huske at beskyttelsesnivået varierer mellom forskjellige arter av pattedyr. For eksempel føder pungdyr som kenguruer relativt ubebygd Young, som deretter fullfører utviklingen i en pose.