Snarere enn fire enkle linjer, er placentapattedyr mest vanlig delt inn i fire superordener:
- Afrotheria: Elefanter, sjøkuer, jordvark og tennrekker, tenkt å ha opprinnelse i Afrika.
- Xenarthra: Senere, myreatere og beltepelsdyr, funnet hovedsakelig på Amerikakontinentene.
- Laurasiatheria: Flaggermus, hvaler, hester, hunder, katter og mange andre, opprinnelig fra den eldgamle nordlige superkontinent Laurasia.
- Euarchontoglires: Primater, gnavere, kaniner og beslektede ordener, også tenkt å ha laurasisk opprinnelse.
Disse klassifiseringene er forenklet. Mange undergrupper eksisterer innenfor hver superorden, og evolusjonær forståelse fortsetter å utvikle seg etterhvert som ny forskning dukker opp.