Næringkjede og næringnett.
En næringkjede er en lineær sekvens av organismer som næringsstoffer og energi passerer gjennom, startende med en produsentorganisme og endende med en topprovdyre. Hver organisme i næringkjeden spiser den under seg, og blir i sin tur spist av den over seg. For eksempel vokser gress (produsent), gresshoppe spiser gresset (primærkonsument), fugler spiser gresshoppen (sekundærkonsument), høker spiser fuglene (tertiaerkonsument).
Et næringnett er et mer komplekst diagram som viser hvordan flere næringkjeder er forbundet. I et næringnett kan hver organisme ha flere rovdyre og flere byttedyr, og fødeforholdene kan være mer komplekse enn en enkel lineær sekvens. For eksempel kan en gresshoppe spise gress, men den kan også bli spist av fugler, slanger, og andre rovdyre. En høke kan spise fugler, men kan også spise gresshoppere, mus, og andre byttedyr.