Store danske hund ble opprinnelig oppdrettet i Tyskland for storviltjakt, primært villsvin og hjort. De ble også brukt som vokterhunder og krigshunder i fortiden.
Deres styrke, fart og størrelse gjorde dem til formidable jaktkammerater, mens deres imponerende fremtredende skrekke av inntrengere.
Over tid har store danske hunds rolle skiftet. I dag er de primært kjent som loyale følgesvenner og familiehunde, selv om deres historie som jegere og vakter fortsatt er en del av deres arv.