Giraffer vokser gjennom en naturlig prosess kalt ontogenetisk vekst:
- Kalver er typisk ca. 1,8 meter høye ved fødsling.
- Rask vekst skjer de første årene, med bein, hals og kropp som vokser raskt.
- Ossifisering forsterker bruskbaserte skjelettstrukturer mens de vokser.
- Nytt benvev dannes i vekstsoner, forlenger beinene.
- Hormoner som veksthormon og IGF-1 regulerer veksten.
- Riktig ernæring, inkludert kalsium, fosfor og vitamin D, er avgjørende.
- Gener påvirker vekstpotensial og endelig størrelse.
- Voksen størrelse nås ca. 6 til 8 år. Hanner kan nå 4,8 til 5,5 meter; hunn 4 til 4,3 meter.
- Kjønnsdimorfi betyr at hanner generelt er høyere og tungere enn hunn.
Gjennom hele veksten hjelper deres lange halser og spesialiserte tilpasninger dem med å nå vegetasjon på afrikanske savanner.