Rødstrupespett (Picoides borealis) er en føderalt truende fugl funnet i furuskogene i det sørøstlige USA. Den okkuperer en svært spesialisert økologisk nisje.
Föreoppførsel
Disse spettene er dyktige gravere som spesialiserer seg på å trekke ut insekter og larver fra furutrær. De spiser biller, maurer, edderkopper og andre insekter som angriper barken og det indre vedet av modne furuer. Ved hjelp av sterke, mezzel-lignende nebb lager de små hull i trebarken og undersøker dem for å nå byttet.
Reirvaner
Rødstrupespetter er kooperative oppdrare, som lever i grupper med et reirende par avkom fra tidligere år. Hele gruppen hjelper til med å oppdrage og mate ungen. De graver reirhull i levende furutrær, spesielt langbladet furu eller gamle furutrær rammet av rødt hjerte-sykdom, typisk 6 til 15 meter over bakken.
Habitatpreferanser
De er tett knyttet til modne furuskoger som har en åpen, parklignende struktur med vidt spredte trær. Eldre furubestander med store, balsamrike trær er avgjørende for deres overlevelse.
Økologisk rolle
Ved å fouragera etter insekter, hjelper de med å kontrollere vedborende biller og andre treskadedyr. Deres reirhull gir også essensielt habitat for andre arter, inkludert hule-reirende fugler, flaggermus og reptiler.
Å bevare denne spesialiserte nisjen er kritisk for vernet og gjenopprettelsen av denne truede arten.