Da sommeravlsesongen slutter i Arktis, satte voksne arktiske terner på sin lange reise med start rundt juli til november, og flyr sørover over Europa og Afrika forbi Antarktis til kysten av sørhavene eller til pakken is rundt Antarktis der der der er ikke noe land.
Så flyr de nordover igjen når det er på tide å avle igjen i Arktis som starter rundt mars til juni.