Den fotiske sonen er det øvre laget av havet som får nok sollys til at fotosyntesen oppstår. Den afotiske sonen er havets lag som ikke får nok sollys til at fotosyntesen oppstår.
Manater finnes i både kystfarvann og elver, og de kan dykke ned til dybder på opptil 30 fot. Selv om de kan tilbringe litt tid i den fotiske sonen, er de ikke begrenset til dette området og kan også finnes i den afotiske sonen.