Isbjørner er avhengige av det kalde arktiske miljøet for å jage sel på havis, isolere seg mot fryse temperaturer, reise over is, klekk og bygg huler i snø, spare energi, og kamufere seg mens de jakter. Deres overlevelse er tett knyttet til tilgjengeligheten av lave temperaturer og isdekte habitater.