Svarthornsnesehorn er en kritisk truet art som befinner seg i savanner, gressmarker og skogområder i Afrika sør for Sahara. Bestander finnes i østlige Afrika (Kenya, Tanzania, Sør-Sudan), sørlige Afrika (Sør-Afrika, Namibia, Zimbabwe), og en liten gruppe i Kamerun. De foretrekker livsmiljøer med tilstrekkelig mat, skjul, vann og beskyttelse. Rovdrift og livsmiljøtap har fragmentert deres utbredelse, og mange lever nå i beskyttede områder og reservater.