Fretter i vildmarken har typisk en mye kortere levetid enn tamfretter. De står overfor mange utfordorer som rovdyr, sykdom, og sult, noe som gir en gjennomsnittlig levetid på bare 1–2 år.
Likevel kan de leve opptil 5 år under ideelle forhold med minimale trusler.
Dette står i skarp kontrast til tamfretter, som kan leve opptil 7–10 år med riktig pleie og veterinæroppmerksomhet.