Svarte bjørner er oportunistiske altetere, noe som betyr at de spiser en bred vifte av mat, tilpasset det som er tilgjengelig i sitt miljø. I en temperert skog inkluderer kostholdet deres typisk:
Plantebasert
- Bær: Blåbær, bringebær, bjørnebær, jordbær, og andre ville bær, spesielt sen sommer og høst.
- Nøtter: Eiker, boknøtter, og andre nøtter, spesielt høst.
- Gress og urter: Kløver og andre urter.
- Røtter og knoller: Gravd opp på vår og tidlig sommer.
- Sopp: Ulike typer, inkludert røykesopp og kantareller.
Dyrbasert
- Insekter: Maur, larver, biller, og andre insekter.
- Fisk: Laks, ørret, og andre arter fanget i elver og innsjøer.
- Små pattedyr: Mus, markmus, ekorn, og andre.
- Aas: Døde dyr når de er tilgjengelige.
Sesongvariasjoner
- Vår: Fokus på høyt energirike mat som bær, røtter, og gress etter hivernasjon.
- Sommer: Mer variert kosthold med bær, insekter, og fisk.
- Høst: Kraftig spising av nøtter og bær for å forberede seg på hivernasjon.
- Vinter: Svarte bjørner går i hivernasjon og spiser ikke.
De spesifikke matene tilgjengelige vil variere avhengig av lokasjon, sesong, og skogøkosystemet.