Habitat: Regnskog, sump og tørrskog med tett vegetasjon for skjul og jakt, nær vannkilder.
Byttedyr: Store pattedyr som hjort, peccary, tapir og kapibara, i tillegg til mindre pattedyr, fugler, fisk og reptiler.
Vann: Elver, bekker, dammer eller innsjøer for drikke og bading.
Partner: Ensomme dyr som må finnes for å pare; hunnene trenger egne huleplasser.
Territorium: Store territorier for å finne nok bytte, merket med urin, avføring og kløemerker.
Beskyttelse fra mennesker: Jaguarer jaktet for pels og kroppsdelar, og deres habitat ødelegget for trevirke, landbruk og utvikling.