Genetikk spiller en betydelig rolle i fargen på svarte bjørner. Noen individer kan ha en genetisk disposisjon for lettere eller mørkere pels. Dette kan resultere i variasjoner i pelsfarge i samme populasjon av svarte bjørner.
Når bjørner blir alder, kan pelsen deres også gjennomgå endringer. Yngre bjørner har en tendens til å ha lettere pels, mens eldre bjørner ofte har mørkere pels. Mørken av pelsfarge med alderen antas å være relatert til akkumulering av melanin, et pigment som er ansvarlig for hud- og hårfarge.
Kostholdet til en svart bjørn kan også påvirke pelsfargen. Bjørner som bruker visse planter eller bær kan oppleve endringer i pelsfargen. For eksempel kan svarte bjørner som spiser store mengder bær rike på antioksidanter utvikle en rødbrun eller auburn-farget pels.
Eksponering for sollys kan også påvirke utseendet til en svartbjørns pels. Langvarig soleksponering kan føre til at pelsen falmer og virker lysere i fargen. Dette merkes spesielt i sommermånedene når svarte bjørner tilbringer mer tid utendørs.
Totalt sett, mens svarte bjørner er overveiende svart, kan pelsen deres utvise en rekke farger fra lysebrun til dyp svart, påvirket av genetikk, alder, kosthold og sollyseksponering.