En svart leopard eller jaguar kalles ofte en melanistisk leopard eller jaguar. Det er fordi dyret har et overskudd av melaninpigment, som får pelsens til å være svart.
Mens begrepene «svart panter» og «svart jaguar» ofte brukes, er det viktig å merke seg at de ikke er distinkte arter. De er bare melanistiske versjoner av leoparden og jaguar, henholdsvis.