Mysticeter er en underorden av hvaler, ofte kjent som balehvaler. De skiller seg fra den andre underordenen av hvaler, odontoceter (tennehvaler), ved tilstedeværelsen av baleen-plater i stedet for tenner.
Her er noen nøkkelleggende egenskaper ved mysticeter:
- Baleen-plater: Disse er keratinplater som henger fra overkjeven, og fungerer som et filter for å sille små bytteorganismer fra vannet.
- Manglende tenner: Mysticeter har ikke tenner, men er avhengige av baleen for matinnatning.
- Stor størrelse: Mange mysticeter er de største dyrene på jorden, inkludert blåhval, finnhval og knølhval.
- Filtrerende matinnatning: De mater ved å svømme gjennom vannet med åpen munn, og bruker baleen-platene til å fange krill, plankton og andre små organismer.
- Vokaliseringer: Mysticeter er kjent for sine komplekse og ofte høye vokaliseringer, som brukes for kommunikasjon, navigasjon og matletting.
- Vandringsmønstre: Mange mysticeter vander lange distanser mellom parings- og mateområder.
Eksempler på mysticeter:
- Blåhval
- Finnhval
- Knølhval
- Vagehval
- Gråhval
- Nordkaper
- Seihval
- Nordatlanterhavets nordkaper
Merknad: Det finnes 14 familier og 40 arter av mysticeter.