Definere egenskaper:
* hår eller pels: Alle pattedyr har hår eller pels på et tidspunkt i livet, selv om det bare er til stede i en larvestadium. Dette hjelper med isolasjon, beskyttelse og sensoriske funksjoner.
* brystkjertler: Pattedyr er oppkalt etter sine brystkjertler, som produserer melk for å gi næring til deres unge. Dette er en definerende egenskap og skiller dem fra andre dyregrupper.
* tre mellomørben: Pattedyr har tre bein i mellomøret (Malleus, Incus og Stapes) som hjelper til med å overføre lydvibrasjoner. Disse beinene utviklet seg fra kjevebenene til sine reptile forfedre.
* Live Birth: De fleste pattedyr føder levende unge, selv om noen få legger egg (monotremer).
* Endotermi: Pattedyr er varmblodige, noe som betyr at de kan regulere sin egen kroppstemperatur internt. Dette lar dem leve i et bredere spekter av miljøer.
* Fire-kammeret hjerte: Pattedyr har et fire-kammeret hjerte, som er mer effektivt til å sirkulere oksygenrikt blod i hele kroppen.
* mellomgulv: Pattedyr har en membran, et muskulære ark som hjelper med å puste.
Andre vanlige egenskaper:
* tenner: De fleste pattedyr har tenner som er spesialiserte for forskjellige funksjoner, for eksempel å skjære, rive, slipe eller tygge.
* avansert nervesystem: Pattedyr har en relativt stor hjerne sammenlignet med kroppsstørrelsen, noe som gir mulighet for kompleks atferd og læring.
* svettekjertler: Mange pattedyr har svettekjertler, som hjelper til med å regulere kroppstemperaturen.
* Sosial oppførsel: Mange pattedyr viser kompleks sosial atferd, inkludert dannende grupper, kommunikasjon og samarbeidende.
Unntak:
Det er viktig å merke seg at det alltid er unntak fra disse reglene. For eksempel mangler noen pattedyr tenner (som anteatere) eller har pels som er veldig redusert (som hvaler). Disse unntakene endrer imidlertid ikke de grunnleggende egenskapene som definerer pattedyr.