Mat: Bjørner er altetende, det vil si at de spiser både planter og dyr. De tiltrekkes av søppel fordi det ofte inneholder matrester, som kjøtt, fisk, frukt og grønnsaker. I tillegg kan søppel også inneholde matrelaterte ting, for eksempel papirtallerkener og -kopper, plastredskaper og aluminiumsfolie. Disse gjenstandene kan lukte mat for bjørner, selv om de ikke er spiselige.
Lukt: Bjørner har en veldig sterk luktesans. De kan oppdage matlukter på kilometers avstand. Når en bjørn lukter mat, vil den undersøke kilden til lukten. Hvis bjørnen finner mat, vil den spise den.
Bjørn tiltrekkes også av søppel fordi det ofte er lett tilgjengelig. Søppeldunker blir ofte stående åpne eller usikrede, noe som gjør det enkelt for bjørner å komme til søppelet. I tillegg kan bjørn ofte velte søppeldunker eller rive opp søppelsekker.
Når en bjørn har funnet mat i søppel, vil den sannsynligvis returnere til det samme området i fremtiden og lete etter mer mat. Dette kan føre til en syklus av bjørner som spiser søppel, noe som kan være farlig for både bjørn og mennesker.